懐かしの連絡航路・高松～宇野

12時30分発の便が到着したようだ。港内でくるりと半回転してトモから接岸する。



定刻の出帆　　快晴の瀬戸内航路・・・凪のごとき穏やかなる船旅となった。






船内客室の様子　正月3日の昼便はこんなものだろうか。



船室の売店では、飲み物やお菓子のほかに、讃岐うどんを作って提供してくれる。宇高連絡線でも販売していたが、その伝統を今に受け継いでいる。

割り箸、湯のみ、七味入れ　などが見えるのは、そのためである。

乗船したら必ず食さねばならぬという義務感にも似た気持ちがあるのだろうか・・・多くの旅客が、売店前の丸テーブルで、美味しそうにうどんを食べていたが・・・



吹きさらしの屋外テーブルで、ひとり黙々とうどんをすする少年がいたことは、特記しておかねばならない。





宇野港には日帰り温泉「たまの湯」があると聞き、到着後に一風呂浴びていこうと考えていたら、フェリー乗り場で割引券を発見して、これ幸い！とゲットした。



出航から約60分で宇野に到着



さあ、温泉だとばかり、瀬戸内温泉たまの湯に向かうが、入口で店員の冷たい一言

「只今満員で、脱衣所のロッカーの空きがありません。入店は、後1時間ほどお待ちください。」

こんな事になろうとは・・・1時間も待って入るところでもなしと諦めて踵を返した。せっかくの割引券が無駄になったのが残念であるが。




宇野から電車で岡山に向かうべく駅前に行く。

駅前のロータリーには、セイウチやイッカクが寝そべっていてちょっとしたワンダーランドと化していた。






駅構内を眺めると、往年の連絡線で栄えた宇野駅の面影は全くなく、盲腸線の侘しい終着駅といった具合だった。




待合には、賑やかなりし当時の写真が掲げてあるのみ。

これは、181系車輌の「特急うずしお」だろう。ビュッフェと食堂車を連結した11輌編成の堂々たる優等列車であった。

大阪～宇野を2時間45分で結んで一日に何本も運行していた。

また急行では「鷲羽」が同区間を頻繁に走っていたが、これもまた思い出話になってしまった。




列車の時刻表を見ると、何と1時間に1本。しかも5分前に出たところだった！

高松ではラッキーだったが、宇野では幸運に見放されたような気持ちを引きずりながら、ＪＲを諦めて両備バスで岡山に向かった。

　　

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