肥薩線めぐりの旅（その3） 鉄道の町吉松へ

日本名水100選のひとつ丸池湧水のほとりにある栗野駅を経て終着駅に向う
最終駅「吉松」には１１：１１着







漆黒の「はやとの風」とはここでお別れ



吉松駅構内では、タレントの大桃美代子さんがＴＶクルーと一緒に、到着した上り列車から改札口を通りすぎていった。
この地の名所めぐりのロケだったのだろうか?

それはさておき、吉松駅は、昔から鉄道要衝の地　大きな機関区ではＳＬが日夜往来していた。



そんな鉄道で栄えた吉松の駅前には、右から大正２年吉都線開通100周年、大正２年吉松駅開業100周年などの記念碑が大きく建立されているが、重みがあるのは、やはり左端の明治４２年の肥薩鉄道開通紀念碑だろう。



後述するが、人吉～吉松の険峻な山岳ルートに鉄道を敷設するという大工事で、明治政府の威信を掛けたものだっただけに、開通時はさぞ大変なお祝い騒ぎであっただろう。

なにせ、門司と鹿児島とが一本の鉄道で繋がったのだから・・・



駅舎横に残る石造りの燃料庫も、当時を偲ぶ産業遺産である。






さらにその横に吉松機関区の忘れ形見とも言うべきＣ５５５２が整備保存されていた。





Ｃ５５ならではの「水掻き」付動輪がことのほか美しい。



スポークを丈夫にするため施されたバリのようなものを「水掻き」と呼んでいる。

しかし、直後に設計されたD51形・C57形からはアメリカ流のボックス型動輪を採用することとなったため、本形式は次世代に受け継がれることはなく、そして日本の大型蒸気機関車としては最後のスポーク動輪採用形式となった。

足回りの美しさでいえば、ボックス型動輪よりスポーク型のものがはるかにスマートである。


さて、吉松駅での休憩を終えて、いよいよ、難所といわれた矢岳の山路線２５パーミルに挑む！



（つづく）

　　

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