「瀬野八のプッシャー ＥＦ５９」

岡山から瀬野までは、在来線をちんたらやってきたはずだが、写真がない。カラーなのでケチったのかな？

ともかく憧憬の瀬野駅到着。




こじんまりとしたクラシックな駅舎の隅から茶色の車体がのぞいている。



ここのデッキ付機関車、東海道線で特急を牽引していた頃とは、モーターのギア比が変わったいるとか、トラしまのペイントが片方にあるとか、大きなデッキには連結器の自動開放装置がついたのでごちゃごちゃしているとか・・・はあるが、そんなことは些細なことで、大好きな往年の名機が当時のままの茶色の車体を輝かせて現役で働いているところをこの眼で見られることだけでもメチャ幸せだった。




それも、一台や二台じゃなくとてつもない集団を形成している・・・すごい!!なんという迫力であろう！！




往年の東京機関区もこんな風情であったろう。

大きなデッキが最大の魅力だ。







反対側(広島寄り)からみるとトラ模様の警戒色がペイントされているのがわかる。




熱心に機関車に見入っていると、いきなり目の前を・・・




上りの「特急はと」がびゅんと通過していった。



そのあと、ＥＦ６６牽引の上り冷蔵貨物列車がやってきた。



しかし、このレサとかレムフとか言われた冷蔵貨車、今では全く見ないね。

知らない間に淘汰されてしまった。真っ白な貨物列車・・・昔は、うんざりするほどよく見ましたよ。




この駅でしばらく停車した後、２台の後補機を連結してモーター音を轟かせながら、勾配を駆け上っていった。


静寂が戻った構内を見ていこう。


これは、EF5922とEF5914。元の形式は、EF563とEＦ5316である。



特に右側のＥＦ５３１６は、お召し列車の牽引機を務めた誉れの機関車である。とりわけボディカラーが美しい。
かようなところでご尊顔を拝し奉り、恐悦至極仕り候。





これが連結器の自動開放装置(EF5922)
急勾配が終わる頃、この注射器のような装置に圧縮空気が送られて、せり上がるピストンによって連結器の開放レバーを押し上げるようになっている。

アナログな感じのする昔から採用されていた装置であるが、走行中、列車を止めることなく補機を切り離すことができるので重宝なものだ。
万一のときには、人力で開放する必要があるが、運転席の前に大きなデッキがあるので、なんとかなるんだろう。




お努めを終えると単機回送となってここに戻ってくる。

この繰り返しが、EF59のお仕事である。






下りの「特急日向」が広島に向かって下っていった。




上り急行山陽５号・・・運転窓の大きなクハ１５３は、独特の風貌をしている。

4両目には朱色の１６７系を挟んでいるようだ。



左のＥＦ６０の引く冷蔵貨物には・・・




EF5924(ＥＦ５６１２)＋ＥＦ５９１１(ＥＦ５３２)がプッシャーを務めた。

往年の名機の活動を満喫できた晩夏の一日であった。



・・・なお、 EF59は、比較的長命であり、最後の機関車が廃車されたのは、ＪＲ発足後の1987年である。また現在ではその後任はEF67が務めているが、補機の連結・解放は瀬野駅や八本松駅では行われておらず、補機は広島貨物ターミナル駅で連結され、西条駅で解放されている。



(現在の広島貨物ターミナル駅で憩うEF67)



したがって、連結する機関車を配置する瀬野機関区は、不要となり1987年に廃止され、広島貨物ターミナル駅近くにある広島機関区に統合された。今では瀬野駅の橋上化に伴い、機関区に関係する線路はすべて撤去され跡地にはスカイレールサービスや駐車場ができている。

瀬野機関区跡

　　

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