「関東鉄道 竜ヶ崎線」

国鉄常磐線「佐貫」から「竜ヶ崎」をむすぶ4.5ｋｍのローカル私鉄だが、開業は明治33年と歴史は古い。
開業当時は常磐線は、官有鉄道ではなく、日本鉄道という私鉄だった(ああ、懐かしい。)

 

さて、現在(昭和５５年)に戻って、ディーゼル車は竜ヶ崎に４輌在籍し、ＳＬが１台機関庫に保管されていた。

ココに写っている気動車は、キハ５２０形とキハ５３０形。

ともに江若鉄道からの譲受車である。
今は琵琶湖の西側には、湖西線が走っているが、昔は浜大津から近江今津までの間、江若鉄道がのんびり湖畔を走っていた。名前は近江と若狭をむすぶ壮大なものであるが、昭和４４年にあっさり廃止された。
そんな鉄道から譲渡された車両である。

とくにキハ５２０形は元車は国鉄キハ０７形であり、特徴的な円形の運転席が撤去されているのがつくづく悔やまれる

(江若鉄道時代に改造されたので仕方ないが・・・)

また中央に写っている竜ヶ崎の機関区の中には元竜ヶ崎鉄道の4号機関車が綺麗な状態で保存されていた。

資料によれば、今後は竜ヶ崎市の取扱次第ということであったが、今ではどうなっているのやら。

ここに足を運んだのには訳があるのだ。

この当時でも滅多にお目にかかれない懐かしのデーゼル車が現役で活躍していると聞いていたからである。

ここではキハ41302と称されている旧国鉄のキハ０４３６である。

ワンマン化されているとはいえ、国鉄時代の原型をよく留めていて好感が持てるスタイルである。

しかし、昭和９年製の車体なので、この当時でも予備車扱いで稼働率は少なかったが・・・

ああっ・・・

 

この日は幸いにもキハ41302が運行されていた！！！

 

 

おおっ！！

鼻息荒く、興奮しながらファインダーをのぞいた事が懐かしく思い出される。

前面窓を不揃いに開けているところが、現在運行中の現役である証明のようにも見える。

しかし、その後、惜しまれながら・・・昭和57年廃車　享年４８

(次回は鹿島鉄道と参りましょう・・・)