「竜華機関区訪問」

食パンのような切妻と外付けの扉がいかにも安モノといったイメージがまとわりついて仕方がなかった。

 

この当時の関西本線は、電化により近代化が一気に推進するだろうと思われながらも・・・

電化に伴うホーム嵩上げ工事の傍らを行くキハ１０＋キハ３５(河内堅上)や、

こんな風景にも出会えることができた。(大和小泉?郡山)

 

 

さて、その当時の竜華機関区だが・・・

左隅には往年の名機であるＥＦ５２１とＥＦ５２５が庫内で廃車のときを待ち、庫外にはＥＦ５２３が同じく放置されていた。

 

ここで「問題」・・・架線のない扇形庫に、EF52大型電気機関車を入れるのは、どうすればいいのか？

今となっては何でもないことだが・・・この当時、少年の頭脳では、不思議で仕方がなかったものだ。

 

このＥＦ５２３は、車体の側面に一部ＥＦ５０のようなクロコダイル式のベンチレーターをもつ異形の機関車であった。

(む?さん。勝手ながらリンク貼らせててただきました。)

いわゆる先祖返りの遺伝子をもった機関車といえよう。

 

そして、驚くべきことに、この当時でも一往復だけSLの定期運用があった。

広い操車場の中、架線がすでに敷設された本線を、この日もやってきた。

奈良庫のＤ５１１００７である。

牽引してきた貨物は、すでに切り離したのか、単機で姿を現した。

ここでくるりと転換して奈良に向かって帰っていった。

・・・こんなことが毎日繰り返されていた竜華機関区であった。

 

 

当時の最寄り駅である関西本線・久宝寺駅は、普通列車さえしばしば通過するほどの実に哀れな駅だった。

しかし、この３月からおおさか東線の起点となる。

そして操車場や機関区のあった場所は、再開発の対象となり、八尾市立病院をはじめ公的な建物が林立し・・・

今や、昔日の面影は全くない。

 

旧竜華機関区