昭和51年 スイッチバックの駅 和歌山線・北宇智

その途中に目的地である北宇智駅がある。１１時０６分着。



本日は祝日なので日章旗が立てられている。最近では見なくなった風景のような気がする。





出札口から事務室をのぞく・・・通票閉塞機の姿が見える。

「ボンボン」「チンチン」と静かな待合に隣の駅からの信号音がよく響いていた。


　　　　　

無人駅ではないが、改札口は極めて簡素である。




五條・和歌山方面を望む



五條・和歌山方面からは左の坂の勾配を登って来て一旦駅の横を通り過ぎて側線に入り、バックしてホームに入線する。


吉野口方面を望む



右側は、和歌山方面からやってきた列車が一旦頭を突っ込む側線(行止り)である。

左側は、吉野口への登り勾配となる。




１１時１８分には京都から白浜行きの下り急行「しらはま」１号がやってきた。



タブレットキャリアをキャッチする腕木はすでに用意され、窓から渡すべきタブレットキャリアは用意万全。




受け渡しを行う駅を列車が通過する場合は、運転士は通過の際に速度を落とし、運転士又は運転助士が、現在持っているタブレットキャリアをホームの末端にある渦巻き型の通票受器に、タイミングを合わせて引っ掛けて手放し・・・



・・・前方の駅員のいる白い杭にある通票授器から新しい通票をタブレットキャッチャーで受け取って通過していく。




昔は、閉塞区間を通過する列車は、どの列車でもこうして通過していったが、今となっては詳しい説明がなければ分かってもらえないほど珍しいものとなってしまった。


丸いタブレットキャリアの最下部には砲金製のタブレット(通票)が入っている。そのタブレットには○△□と穴が開いていて、駅事務室内にある通票閉塞機を通じて相手駅との連絡の後取り出された唯一のタブレットを列車に持たせることにより、閉塞区間を当該列車は進入することが出来る。


タブレットキャリアとタブレットの様子



てっぱく土産の手ぬぐい(部分)より



この急行「しらはま」は、和歌山線を通る唯一の急行として有名であり、京都から奈良線・桜井線を経由して王寺から和歌山線経由で白浜までを結んでいた。



この時刻表は昭和４４年１０月のものであるが、これを見ると、名古屋発の急行「平安・かすが・しらはま」が関西線を下ってきて奈良駅で併結運転されていたので、京都・名古屋方面からもそれなりの利用があったのだろう。



しかし名古屋発が８時０５分、京都発が９時２１分で一本の列車となり奈良を出発するのが１０時３５分、白浜には１４時３６分着という、今の基準で考えるとかなり悠長な列車であった。





11時５０分発の上り王寺行き普通列車が五條からやってきた。

一旦駅を左に見ながら通過して前方の側線に入る。




バックしてホームに到着・・・ここで初めて乗客の乗降となる。

右の無蓋車は、その前に入線した下り貨物列車


因みに手前の「５５」や「４５」のプレートは、分岐用速度制限標識で、この例では「ポイントを右に行くときは速度制限５５km/h」「ポイントを左に行くときは速度制限４５km/h」となる。



定刻になると王寺に向かって出発していくキハ４５１５ほか




なんと最後尾はキハユ１５?４(亀山区所属)という珍車であった。

キハユ１５は、キロハ１８を改造したもので、総数６台限りの車種である。

この時期までに他の５輌はキユニ１５に改造されてしまったが、この車輌だけは郵便・普通車の併合車として残っていた。(昭和53年10月20日廃車)





王寺行きの普通列車が出て行くと、下りの貨物列車が推進運転で側線に入った後、和歌山方面に降っていった。




我々の乗車すべき列車がやってきた。１２時２１分の和歌山行きである。

キハ３６のほかに後方には低屋根の車輌が見えるが、この編成は王寺で見たキハ１１を連結したもの(一番最初の写真)であった。


ご覧の通り普通列車のタブレット交換は、駅員が手渡しで行っている。





これは、妙寺駅であろうか。上りの貨物列車と対向する。




途中笠田駅では上りの急行「しらはま1号」と対向





和歌山の操車場が見えてきた・・・終点ももうスグだ。




この当時のＤＦ５０は、紀勢線の主力の牽引機だったが、３年後の昭和５５年にはこの地域から姿を消した。




和歌山からの阪和線は、ガタピシの鉄棒電車に揺られて山中渓の或る場所に向かった。

　　

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